ruche

La fin de l’hiver commence à se faire sentir. Les abeilles sortent de plus en plus souvent, dès que le soleil est de la partie!.
En voici une qui pose pour la photographie.


Elle trouve mon appareil photographique un peu menaçant et le fait savoir en me montrant son dard comme avertissement. Voilà donc une image assez rare.

Le travail de la cire fait parti des activités d’un apiculteur. La période hivernale est idéale pour l’effectuer.

La cire est synthétisée par les abeilles. Elle est le matériau d’élaboration des alvéoles et des rayons.

La cire qui vient d’être produite par une abeille est blanche. Au court du temps, la cire absorbe les colorants naturels contenus dans le miel, le pollen et les cocons des larves d’abeilles. Elle se colore alors en jaune puis en orange.
On peut observer cette différence de coloration sur la photo ci dessus: La cire est blanche dans le bas droit et gauche du rayon tandis qu’en remontant elle s’est colorée.

A la ferme des Fouillets, nous récupérons dans les ruches la cire ancienne, orangée, et nous la transformons en bougies qui sentent bon le miel!

La cire plus jeune, plus claire, de couleur jaune, nous la fondons et la moulons en feuille que nous découpons pour fabriquer des amorces de cire. Ces amorces serviront de « fondation » aux abeilles qui poursuivront la construction de leur rayon.

Il est bien agréable de travailler la cire car l’activité est ludique mais elle nécessite de la patience. En effet, Il nous faut environ 2 heures de travail à partir des rayons des ruches pour obtenir une bougie de 200 grammes!

En Mayenne, le début d’hiver est très doux.
Du coup, Les abeilles en profitent pour se dégourdir les ailes et ce presque tous les jours!
Cette situation est exceptionnelle.
A cette saison normalement les abeilles restent la plupart du temps cloitrées dans les ruches luttant contre le froid en formant une « grappe ».

Rien d’alarmant cependant pour le moment. Les abeilles consomment un peu plus leur réserve de miel qu’à l’habitude, mais l’hiver ne fait que commencer……et nous en profitons pour les observer voler…

Nous répondons ici à cette question qui nous est souvent posée.
Pourquoi certains miels sont liquides et d’autres cristallisés?

En premier, nous dirons que la cristallisation d’un miel n’est pas un défaut.

Tous les miels cristallisent. Certains très rapidement (2 jours), d’autres très lentement (20 ans pour le miel d’acacia!).

Certains miels cristallisent même dans les ruches, ce qui rend leur récolte par l’apiculteur impossible.

La vitesse de cristallisation d’un miel dépend de nombreux facteurs dont un principalement: sa composition en sucres.
Le miel contient de nombreux sucres: du glucose, du fructose, du mélézitose, du saccharose et bien d’autres. Certains de ces sucres comme le glucose et le saccharose cristallisent vite tandis que le fructose et le mélézitose plus lentement. Ainsi, les miels des fleurs qui contiennent beaucoup de glucose et de saccharose, comme les miels issus des fleurs de printemps (colza, pommier, poirier, aubépine), vont cristalliser très vite et vous seront proposés déjà cristallisés.
Les miels d’été et de forêt, plus riche en frutose et mélézitose, mettront plus longtemps à cristalliser et vous seront proposés selon leur composition et la période de l’année soit liquide, soit solide.

Certains miels cristallisent finement, d’autres forment des cristaux plus gros, selon leur composition.


Ce qui est étonnant, c’est que la perception du goût du miel est différente si le miel est cristallisé ou liquide. Essayez, vous verrez, la différence est importante!

A la ferme des Fouillets, parmi les miels que nous produisons: notre miel de printemps cristallise selon les années en 1 à 3 semaines tandis que les miels d’été et de forêt mettent 2 à 8 mois.
Les dessins formés durant le début de la cristallisation sont étonnants et magnifiques. Notre miel clair est justement en train de cristallisé et nous en profitons pour vous montrer quelques exemples.

Vous l’avez donc compris, si vous avez un apiculteur de confiance, qui fait du miel selon la tradition, la cristallisation du miel reste donc un phénomène naturel, sans incidence ni sur sa qualité ni sur sa conservation.

Pour l’apiculteur, la période des récoltes de miel est terminée. Le dernier miel de couleur claire vient d’être mis en pot et est disponible.
Les abeilles vont maintenant commencer à préparer l’hiver. Afin de les aider à ne pas être dérangées par des souris, grandes grignoteuses de rayons pendant la saison froide, nous posons des portières en métal à l’entrée des ruches. Les abeilles passent mais pas les souris!

Les ruches vont maintenant continuer à constituer leurs réserves pour l’hiver.

Les abeilles gardiennes sont à ce moment de l’année très vigilantes à l’entrée de la ruche. C’est que la ruche possède un beau butin de miel, entre 15 et 30 kilos! il ne s’agit donc pas de se le faire voler ou grignoter avant l’hiver. Il serait difficile de reconstituer une telle réserve avant les premiers froids. Les deux abeilles la tête relevée sur la gauche de la photo ci dessous, assurent le service de sécurité de la ruche. Elles scrutent, sentent, les abeilles qui atterrissent, s’assurant qu’elles soient bien des leurs et si un étranger n’est pas dans les parages. Au moindre doute, elles appelleront du renfort et en découdront!

Nous sommes en plein dans l’été. L’eau se fait assez rare cette année mais le beau temps a permis aux abeilles de sortir butiner. Nous avons récolté il y a quelques semaines et mis en pot le miel d’été.
Confectionné essentiellement à partir des ronces des haies bocagères, il est liquide et doux au goût.

La ronce est une plante que nous affectionnons à La ferme des Fouillets. En plus d’être mellifère (fournit du nectar aux abeilles) pendant 1 mois et ce n’est pas rien, elle produit ensuite de délicieuses mûres propices à la confection de pâtisseries, confitures et desserts!
Les fleurs de ronce fournissent aux abeilles nectar et pollen.